El uso de la renta del gas genera un debate en la sociedad a la par de acciones de parte del gobierno. Por un lado, Bolivia tiene ante sí la posibilidad de dar el salto al desarrollo al tener en pocos años una acumulación de capital gracias al gas natural, sólo comparable al auge de la plata de Potosí. En tres años, Bolivia facturara más de 4,000 mil millones de dólares al año sólo por venta de hidrocarburos (gas, licuables y petróleo). Una coyuntura favorable de precios premia al fruto de la nacionalización de los hidrocarburos, el Referéndum del gas y Octubre 2003. Bolivia tiene hoy el control de su destino… ¿qué hacer? ¿qué política económica tener con el gas?

Algunos (Laserna) sostienen que se debe distribuir individualmente la renta del gas. La propuesta sería similar al “Alaska Permanent Fund”, un fideicomiso de este estado que cada año envía un cheque a cada uno de sus 3 millones de habitantes desde hace unos 24 años (1,106USD por persona este año). Otros (Iturralde) plantean un Fondo de Estabilización de recursos como el que posee Noruega (“El Fondo Petrolero de Noruega”) El fondo tiene una capitalización al 2006 de 178 mil millones de dólares (80% del PIB de Noruega y una población de 4.5 millones de habitantes) y se reserva a las jubilaciones, salud y ayuda al desarrollo, donde Bolivia es uno de los destinatarios.

Por otra parte el Gobierno de Evo Morales ha lanzado en noviembre el Bono Juancito Pinto que corresponde a un híbrido de de Alaska y Noruega. Se distribuye USD32 millones entre 1.2 millones de niños, donde a razón de 200 bolivianos por niño en primaria donde se tendrá un impacto social considerable principalmente en el área rural donde a veces los escolares caminan de varios kilómetros al día para llegar al aula. Me parece una medida acertada que junto al desayuno escolar y una futura merienda escolar y aumento del alcance del bono al ciclo intermedio (donde se produce la mayor deserción escolar) tendrá impacto positivo a mediano plazo en Bolivia (al igual que Participación Popular y Bonosol). Este bono debe ir de la mano del “Compro Boliviano” para inyectar este flujo en nuestra economía. Otras medidas en salud, educación, deportes e infraestructura, donde el país tiene sus frenos al desarrollo son necesarias. Las condonaciones de deuda y la Cuenta del Milenio deben enfocarse también en estos ámbitos, ojalá en el sector productivo también.

Por lo cual, para evitar la “enfermedad holandesa” o “rentismo” urge diversificar los activos (minería obviamente, agricultura y turismo en prioridad) tanto en el sector público, como privado. Aunque Bolivia tiene una canasta de producción más diversa a que en el último ciclo minero (donde esta actividad concentraba hasta 70% del PIB), se debe empezar a invertir en la generación de valor agregado para llegar a los procesos de investigación y desarrollo cuanto antes (universidades, escuelas técnicas). La industrialización es la mejor manera de sembrar el gas en Bolivia. Siguiendo los pasos de Qatar y Trinidad-Tobago, primero que nada haciendo llegar el gas natural y la electricidad a los 9 departamentos del país. Segundo buscando proyectos para exportar ya no gas sino electricidad (Ingelec y Guaracachi, empresas privadas bolivianas destacables por apuntar en esta dirección). Tercero buscando los proyectos de gas-química (GTL, urea, amoníaco).

Repito un ejemplo citado anteriormente: una planta de ciclo combinado a gas de 400MW en Tarija, una inversión de 250 millones de dólares, generaría en ventas al mercado boliviano y exportación de electricidad a Chile (respetando el Referéndum y nuestra demanda marítima) algo así como 110 millones de dólares al año con un consumo de menos de 2 millones de metros cúbicos día, lo mismo que si venden 6 millones de metros cúbicos al día de gas como materia prima a 5 dólares el MMBtu (se triplica el valor del gas al industrializar y se usan menos reservas). No hay pierde, la industrialización de Bolivia, partiendo por el gas natural para industrias, servicios y hogares bolivianos, la electricidad, el GTL son la mejor opción para sacar a Bolivia de la pobreza en la próxima década. Gran desafío para YPFB…

Nuestro país ha probado que cuenta con la voluntad para estos desafíos y tiene una ventana de oportunidad inmejorable para duplicar el PIB per cápita en diez años y erradicar la pobreza. Debe enfocar la siembra del gas en el capital humano boliviano y en las industrias, pilares de cualquier estrategia de desarrollo.