Transcurrido más de un mes (Energy Press Nº 392 – 21 de abril - página 4) y justo cuando el mundo pensaba que se estaba quedando sin petróleo, llegó lo que podría ser un descubrimiento masivo de crudo en las aguas profundas cercanas a la costa de Brasil.

Harold Lima, director de la Agencia Nacional del Petróleo de este país, decía a mediados de abril que un gran descubrimiento de hasta 33.000 millones de barriles de petróleo equivalente (bpe) había sido realizado en el yacimiento de Carioca en la Cuenca de Santos.

Los socios en el descubrimiento son: Petrobras, la compañía petrolífera estatal, con un 45% de participación; Repsol, la petrolífera española (25%) y BG, el grupo energético británico (30%). Éste sería el tercer mayor yacimiento del mundo, más grande que todas las reservas de Estados Unidos, de alrededor de 22.000 millones. Las noticias añadían 10.000 millones de dólares a la capitalización bursátil de Repsol y BG.

El único problema es que no está claro de dónde sacó Lima su información. Ni Petrobras, el operador, ni sus socios, han podido confirmar o desmentir hasta la fecha sus comentarios. Las perforaciones se encuentran todavía en una etapa inicial. Básicamente, hay dos áreas exploratorias en la cuenca, conocidas poco glamourosamente como Block BM-S-9. Las perforaciones en el segundo pozo no comenzaron hasta finales del mes de marzo. Normalmente lleva meses se pruebas sísmicas, además de más perforaciones, para hacerse una buena idea de cuánto oro negro hay en el terreno. Los 33.000 millones son, en el mejor de los casos, una estimación imprecisa.

Incluso así, el mercado dio algo de crédito a las empresas en relación a este descubrimiento. Citigroup estimaba que el valor neto actual de cada barril, después de tomar en cuenta la exploración, la producción y los costes de marketing, es de sólo unos 3,50 dólares. Repsol sumó cerca de 5.100 millones a su capitalización bursátil en las noticias, suponiendo una producción de algo menos de 6.000 millones de bpe en el yacimiento, una parte muy pequeña de los 33.000 millones.

Esto aún es notable para lo que parece un comentario casual de un directivo brasileño. Pero puede no ser totalmente irracional. Petrobras no lo ha negado. Y la noticia sigue la moda de sorpresas positivas en la región. El descubrimiento de Tupi el año pasado, de entre 5.000 y 8.000 millones de bpe fue mucho más grande de lo estimado. Si Lima ha estado cerca de lo referido, las acciones de Repsol y de BG todavía tendrían que subir mucho más.