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Sin duda alguna que precios del barril del petróleo bordeando los $US 133 por barril, nos hacen estremecer y nos quitan el sueño. ¿Hasta donde llegaremos?

Hoy el gas natural y el petróleo tienen un comportamiento que desafió a todos los analistas mundiales y al parecer nadie sabe con exactitud hasta donde llegaremos y que sorpresas nos depara el futuro.

Los altos precios de los hidrocarburos están desempolvando las casi ya olvidadas prácticas nacionalistas en varios países, que ahora buscan recuperar los negocios petroleros, claro, con un precio tan alto, a cualquiera se le nublan los ojos, por lo tanto el futuro nos presentará a varios países con políticas de nacionalización o revisión de sus contratos con las transnacionales, o alguna nueva idea nacionalista que pueda surgir.

Otro elemento importante en el análisis es la geopolítica, hoy podemos decir que un país con recursos naturales, es un país con altas posibilidades de mejorar su economía. El análisis geopolítico está acelerando los procesos nacionalistas de recuperación de los hidrocarburos; país que tenga recursos naturales energéticos tiene asegurado su desarrollo y por el contrario un país sin recursos o con recursos insuficientes deberá contar con varias fuentes de abastecimiento de energía, para no convertirse en dependiente. Por tanto los gobiernos están apuntando a la recuperación para el Estado de estos recursos.

Hoy en día un país que cuente con energía suficiente para su consumo y con capacidad de exportar la misma, tiene una posición geopolítica muy importante, y si a esto le sumamos los altos precio del petróleo y gas natural, la ecuación parece ser perfecta.

Si bien los altos precios de los hidrocarburos son muy importantes para las empresas transnacionales que hoy arrojan grandes ganancias, esto a la larga puede convertirse en un boomerang, ya que por lo mencionado anteriormente, las transnacionales comenzarán a perder sus espacios, lo que se reflejará en la pérdida de reservas petroleras, fruto de las corrientes nacionalistas y geopolíticas. Por lo tanto las inversiones en obtener mayores reservas se verán incrementadas.

Esta situación puede ser menos traumática para las transnacionales, ya que estas megaempresas son dueñas de la tecnología, hoy en día sin la tecnología de punta, es imposible encontrar reservas y desarrollar campos petroleros, no nos olvidemos que la época en donde se encontraba petróleo rápido y barato es cosa del pasado, hoy encontrar petróleo requiere de alta tecnología y capacidad financiera.

Por lo tanto, el tema del nacionalismo emergente en algunas regiones del mundo y razones geopolíticas continuaran elevando los costos de exploración y producción petrolera.

Por otro lado, los costos de los proyectos petroleros cada día son mas caros, debido a que las materias primas como el acero para las plataformas marinas suben de manera vertiginosa, esto del acero lo nombramos solo para dar una idea, en realidad todos los insumos están con precios elevados.

Otro factor que incide en los altos costos del negocio petrolero, es la falta de recursos humanos, la pronta jubilación de personal especializado, ha dejado a la industria muy mal parada, hoy cualquier recurso humano especializado en buceo, exploración, perforación offshore, etc., son muy bien pagados.

El precario equilibrio entre la demanda y la producción petrolera, es uno de los factores más importantes, para que los precios elevados, se mantengan y tiendan a crecer.

Por lo tanto, todo hace pensar que estamos frente a una nueva etapa económica, en donde el desarrollo de los países emergentes ha incrementado la demanda en todos los rubros y el petrolero no podía estar ausente.
Estamos hablando de la posibilidad cierta de que miles de millones de personas en el Asia y Medio Oriente tienen ahora la posibilidad cierta de mejorar su estándar de vida y ahora tienen acceso a vehículos, las famosas doras, (licuadora, aspiradora, etc.) a la tecnología del Internet y de comunicaciones, entonces podemos ver que la demanda va a ser sostenible por muchos años.

Frente a tan altos precios del petróleo, la economía vuelve a ser imaginativa y ahora ya escuchamos de los biocombustibles, que comienzan a ocupar áreas antes destinadas a los alimentos y esto generará una disminución de la oferta de alimentos, como ya viene ocurriendo hoy en día. Sin embargo, la producción de biocombustibles y el desarrollo de las energías renovables comenzarán a compensar el tambaleante equilibrio entre demanda y oferta de energía, esta opción y el masivo uso del carbón como combustible para la generación eléctrica ahora podrían ser los que puedan equilibrar los precios del petróleo. Pero estas ideas que ahora están siendo implementadas en el mundo, van a tener un impacto importante de aquí a varios años.

Hoy el aporte a la energía global de las energías renovables es del 12% y se espera que su aporte se incremente al 14% para el año 2030, por lo tanto solo nos queda pensar en que los biocombustibles y el uso mas intensivo del carbón podrían balancear los precios del petróleo.

Otro componente ahora muy importante en el aporte de energía al mundo es el gas natural, que hace varias décadas no era tomado en cuenta como un factor de aporte de energía masivo ya que su desarrollo económico dependía de grandes gasoductos con altas inversiones y contratos a muy largo plazo con precios muy deprimidos, donde el comprador era el que ponía casi todas las condiciones.

Hoy en día el desarrollo tecnológico, permite un comercio global del gas natural licuado (LNG por sus siglas en inglés), mediante grandes barcos metaneros que transportan el LNG por todo el mundo.

Pero al parecer estamos frente a otro posible dolor de cabeza ahora con el LNG, ya que es muy posible que los precios de este puedan disparase por una mayor demanda y un nuevo orden en el comercio global de este combustible.
En EEUU el precio del gas natural subió el 93% desde agosto del año pasado y estos precios son casi la mitad de los precios que hoy pagan las economías de Japón y Corea del Sur, por lo tanto queda espacio en EEUU para poder subir aún más el precio del gas natural.

Hoy no solo es EEUU el gran consumidor de gas, ahora se presenta una competencia global de los consumidores para poder comprar LNG, tal el caso de Japón, Corea del Sur, Europa, etc. Como decía en el párrafo anterior, hoy Japón paga el doble del precio que tiene EEUU por el LNG, esta es una de las razones por las que ahora EEUU deberá afrontar una nueva escalada de los precios del gas natural.