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Ing. Alvaro Ríos
R.
Secretario Ejecutivo
de OLADE |
A pesar que los precios del petróleo y sus derivados han
cesado en su rápido ascenso y tendido más bien a la baja
en los dos últimos meses, la gran mayoría de los
habitantes del planeta tierra, andamos todavía muy
inquietos, nerviosos, y frustrados por la volatilidad
que puedan tener los precios de los mismos en el futuro.
Todos sabemos que los combustibles fósiles son finitos
(no renovables) y que algún día podrían agotarse, pero
tenemos la plena seguridad, que alguna nueva fuente
masiva de energía será desarrollada por el ingenio
humano por vía del desarrollo tecnológico, mucho antes
que los mismos se agoten. Citaremos así un sabio adagio
popular de la jerga de la industria petrolera, que
anota, que la edad de piedra no se acabó porque las
mismas se agotaron.
Es evidente, que el planeta se ha venido descarbonizando
y esta cada vez más hidrogenizado, debido a que pasamos
en un muy corto periodo de tiempo, de la leña, al
carbón, al petróleo y el gas natural y ahora la fuerte
tendencia hacia energías mas limpias como bioenergía y
que deberían derivar en el futuro, en una energía
dependiente del hidrogeno, principalmente para el sector
transporte.
El ingenio humano de mano con el desarrollo tecnológico,
está impulsando el trabajo incesante en varias fuentes
energéticas, tradicionales y alternativas. A
continuación algunas fronteras tecnológicas que vale la
pena analizar.
En primer lugar, esta el trabajo investigativo y de
desarrollo que se viene dando para capturar, transportar
y almacenar el CO2 y de esta manera poder continuar
utilizando combustibles fósiles, que los tenemos en
abundancia, limitando las emisiones para proteger
nuestra atmósfera y evitar el calentamiento global.
Recordar que aproximadamente un tercio de las emisiones
globales de CO2 vienen de plantas térmicas, fábricas,
refinerías y complejos petroquímicos. Varios proyectos
ya están siendo ejecutados para capturar el CO2 de estas
instalaciones y reinyectarlo en reservorios para mejorar
la producción de petróleo. Enormes recursos humanos y
económicos están siendo invertidos por el sector privado
y público en investigación para poder almacenar el CO2
bajo la tierra una vez capturado.
En segundo lugar, se está trabajando incesantemente en
nuevas tecnologías para poder producir mas hidrocarburos
con el proceso de recuperación mejorada de campos, donde
a la fecha los índices no llegan más allá del 40%.
Cualquier esfuerzo tecnológico a este respecto,
representa nueva disponibilidad de energéticos.
Asimismo, esta tecnología es desarrollada para
viabilizar la explotación de hidrocarburos cada vez más
pesados y bitumenes y depósitos fósiles que otrora eran
ignorados y que son abundantes.
Las exploración y explotación de petróleo y gas vía
desarrollo tecnológico, cada vez se expanden más hacia
lugares más remotos y hostiles como aguas ultra
profundas, zonas extremadamente gélidas y áreas en
tierra firme de muy difícil acceso. Esto, adicionalmente
al desarrollo tecnológico que se debe dar para el
procesamiento de hidrocarburos cada vez más sulfurosos y
pesados.
La diversificación del uso de energéticos para el sector
transporte esta también recibiendo grandes recursos en
investigación y desarrollo. Casi todos los países del
planeta están trabajando en una legislación para
incentivar el uso de biocombustibles, tal el caso de la
Comunidad Europea que ha establecido un mínimo cercano
al 6% para el año 2010. Los biocombustibles de segunda
generación, aquellos derivados de la agricultura o de la
naturaleza, (madera, paja, desperdicios o reservas de
plantaciones), están siendo motivo de desarrollo
tecnológico para su uso en el futuro. Recordar que los
biocombustibes, por su naturaleza, son amigables con el
medio ambiente y encuentran financiamiento mediante los
Mecanismos de Desarrollo Limpio (MDL).
Dentro de esta misma línea, continúan avanzando los
procesos tecnológicos para la producción de energéticos
limpios a partir del proceso Fisher Tropsch, que no
contienen aromáticos o azufre. Así, a partir del carbón
y el gas natural se genera gas sintético, que tiene una
diversidad de usos, entre ellos la producción de
combustibles ecológicos como el diesel, nafta, e
hidrógeno.
Todo esto ultimo nos lleva a que en el futuro podamos
pensar que el hidrogeno es una alternativa tecnológica,
principalmente en el segmento transporte, pero donde es
necesario todavía vencer una serie de obstáculos de tipo
tecnológico y logístico. Sin duda que continuamos
avanzando cada vez mas en serio a una transición
energética.
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